ポリペプチド鎖

概要

ポリペプチド鎖（ポリペプチドサ）は、アミノ酸（アミノサン：タンパク質の材料）がペプチド結合（ペプチドケツゴウ：アミノ酸同士をつなぐ結合）で連続してつながった鎖状の分子。タンパク質は基本的に、このポリペプチド鎖が折りたたまれて立体構造を作り、機能を発揮する。

でき方（翻訳）

• mRNA（メッセンジャーRNA）のコドンに従って
• tRNAがアミノ酸を運び
• リボソームが順につなぐ

この過程で、ポリペプチド鎖がN末端（エヌマッタン：合成が始まる側）からC末端（シーマッタン：合成が進む側）へ伸びていく。

タンパク質との関係

• ポリペプチド鎖：アミノ酸配列（一次構造）そのもの
• タンパク質：ポリペプチド鎖が折りたたまれ、必要に応じて修飾・複合体化して機能する形

※短い鎖をペプチド、長い鎖をポリペプチドと呼ぶことが多いが、境界は文脈による。

構造レベル（よく使う区分）

• 一次構造：アミノ酸配列
• 二次構造：αヘリックス、βシートなどの局所構造
• 三次構造：鎖全体の立体的な折りたたみ
• 四次構造：複数のポリペプチド鎖が集まった構造（サブユニットからなる）

重要ポイント

• 配列が変わると折りたたみや機能が変わることがある（変異の影響）
• 折りたたみには分子シャペロン（シャペロン：正しく折りたたむのを助けるタンパク質）が関与する場合がある
• 合成後修飾（ゴウセイゴシュウショク：合成後に化学的加工が加わること）で性質が変わることもある